多彩な民族と失われたアーク（聖櫃）が眠る
エチオピアは非常に古い歴史を持つ国であり、最古の人類の化石ルーシー（Lucy）が発見された場所としても知られています。紀元前1世紀頃に、セム系民族がアクスムを都とする「アクスム王国」を建国し、アラビアやローマ帝国との交易（象牙や香料の輸出）を通じて大規模な王国へと成長しました。最盛期の3～4世紀頃には古代ローマ帝国に匹敵するほどの国土を統治し、6世紀にかけて領土を拡大し東アフリカ地域における強力な王国となり、後の「エチオピア帝国（アビシニア帝国）」の基盤が出来上がりました。その後、エチオピアは数世紀にわたって異なる王朝の支配を経験しながらも、1889年にメネリク2世によってエチオピア帝国が建国されました。
19世紀末から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパ列強がアフリカ大陸を分割支配する「スクランブル・フォー・アフリカ」が行われ、多くのアフリカ諸国がヨーロッパの植民地となりましたが、エチオピアはその例外でした。エチオピアの独立を死守した記念すべき戦い「アドワの戦い（1896年）」で、イタリアの帝国主義的な侵略を撃退し、この戦いの勝利がヨーロッパの植民地支配から逃れるきっかけとなり、アフリカ大陸における唯一の独立国となったのでした。
エチオピア旅行の一覧バハルダール（Bahir Dar）は、アジスアベバから空路で約45分、青ナイルの源流のタナ湖の南岸に位置する町です。タナ湖には現在37の小島があり、合計20箇所にエチオピア正教の教会や修道院があります。こうした修道院は13世紀～17世紀頃に建造されました。修道院の壁には独特のキリスト教絵画（フレスコ画）が描かれており、修道院建設当時の聖書や十字架なども残っています。もう一つの観光名所の「ティシサットの滝」は、町から約35kmほど離れたところにはあり、青ナイルの水源にもっとも近い滝として知られています。
バハルダールの町から約35km、車で約30分から1時間程度の距離にあります。青ナイルの水源にもっとも近い滝として知られています。滝からは白い水しぶきが舞い上がり、周囲の岩壁には鮮やかな虹がかかることもあります。滝周辺には観光施設や展望ポイントが整備されいます。
ゴンダール（Gondar）は、バハルダールから車で約3時間、タナ湖の北東に位置する由緒ある町で、17世紀の中頃から約200年間、エチオピア帝国の首都だった町です。1632年にファシリダス王がゴンダールに遷都して城を築き、6代にわたって100年以上繁栄が続きました。この期間を「ゴンダール時代」と呼んでいます。街は地形に対応してさまざまな住区が広がり、ソロモン朝ゴンダール期には3つの王宮群が建設され、中でも最大級の王宮群である「ファジル・ゲビ」には、歴代の皇帝が建設した6つの宮殿や12ヵ所の城門が残されています。もうひとつの名所は「デブレ・ベルハン・セラシエ教会（Debre Berhan Selassie Church）」です。17世紀にイヤス帝により建立された教会で、ゴンダールにある44の聖堂のうち唯一残るオリジナルの教会です。1880年代に略奪するスーダンの教団（侵入者）を蜂の巨大な群れが追い払い、教会を守ったと言われています。教会内の天井には80体の黒人天使が描かれており、神の力はあらゆる方向に向いているという意味をこめて、天使の顔は様々な方向に向いて描かれています。
標高2300ｍのファジル・ゲビの丘に広がる石造建築物は、17世紀にゴンダールを首都として栄えたファシリダス王（Fasilidas）によって建造されました。6つの城と12カ所の城門をもつ、この複合建築物群は、アフリカで中世ヨーロッパの城を彷彿とさせる美しい城が立ち並ぶことから「不思議の城」としても知られています。インド・アラブ建築やイエズス会の宣教師によってもたらされたバロック建築やルネサンス建築など、さまざまな建築様式が組み合わさっています。後の研究者によっては「ゴンダール様式」と称され、その独特かつ美しいデザインが特徴とされています。この建築物群は、その総称として「ファジル・ゲビ」と呼ばれ、1979年にユネスコの世界遺産に登録されました。また、現在でもファジル・ゲビではエチオピア正教会の宗教的な儀式や祭りが執り行われることもあります。
ラリベラ（Lalibela）は、ゴンダールから空路で約30分、聖地エルサレムを模して作ったとされるこの田舎町には、合計11の岩窟教会があります。巨大な一枚岩を彫りぬいて作られた岩窟教会の姿は見事な出来栄えで、現在の彫刻技術をもってしてもかなわないともいわれています。教会群はヨルダン川を挟んで、第一グループと第二グループに分類でき、２つのグループから離れたところに、聖ゲオルギス教会（正十字架形の教会）があります。毎年1月19日には、キリスト教の洗礼を祝う「ティムカット」というお祭りがあります。タボットと呼ばれるアーク（聖櫃）のレプリカを11の岩窟教会から担ぎ出して、僧侶たちのあとを信者たちが練り歩くという盛大なお祭りです。
標高2600mのラリベラにある岩窟教会群はキリスト教（エチオピア正教）の教会群で、13世紀初めサグウェ朝の7代国王ラリベラが当時イスラム教徒の手に渡っていた聖地エルサレムを偲び、「第二のエルサレム」をつくる目的でヨルダン川の両岸に岩をくりぬいて11の岩窟教会群を造ったといわれ、現在も信仰生活の拠点となっています。
【第一教会群】／マドハネ・アレム教会（救世主）、マリアム教会（聖母マリア）、ゴルゴタ教会（ラリベラ王の墓所）、マスカル教会（聖十字架）、デナゲル教会（聖処女の家）
【第二教会群】／エマヌエル教会、メルクリオス教会、アッバ・リバノス教会、ヘレム教会（ベツレヘム）、ガブリエル・ラファエル教会、そして少し離れたヨルダン川の西にある聖ゲオルギウス教会
アクスム（Axum）は、ラリベラから空路で約30分、エチオピア文化の発祥の地で、かつてアクスム王国の首都だった町です。エチオピアの口承伝説をまとめた「ケブレ・ナガスト」によると、シバの女王とソロモン王の間の子供、メネリク1世が成人し、父であるソロモン王との対面を果たした後、帰国する際に多数のユダヤ人をエチオピアに招くとともに、イスラエルにあったモーセの十戒の石板を収めた「アーク（聖櫃）」を密かに持ち帰ったとされています。そのアークは現在、ここアクスムのシオンの聖マリア教会（歴史ある古い聖マリア教会のほう）に安置されていると地元では信じられています。なお古い聖マリア教会の隣には、20世紀に建てられた大きな新しい聖マリア教会がありますのでお間違えなく。またアクスムでもうひとつ有名なものがあります。それは巨大なオベリスクの存在です。アクスム王国期に作られたとされ、一枚の花崗岩を彫刻してつくられたオベリスクは最高で高さ33ｍ、重さ約100トンもあり、エジプトのルクソール神殿の塔門前のオベリスク（高さ25m）よりもはるかに巨大です。残念ながら現在地上に崩れ倒れていますが、このような巨大なオベリスクがかつて300以上もあったとされています。
欧州への象牙や香料の輸出で栄えたアクスム王国（紀元前1世紀頃～後9世紀頃まで繁栄）は、最盛期の3～4世紀には古代ローマ帝国に匹敵するほどの国土を統治していたといわれています。4世紀にキリスト教（のちのエチオピア正教）に改宗して広大な王国を統治するも7世紀には衰退がはじまり、9世紀にはイスラム世界の侵攻を受けて滅んでいます。これだけ繁栄を極めたアクスム王国には、なぜか大規模な宮殿や建造物などの遺跡が発見されていません。研究者によると、王国の遺跡の90%はアクスムの町の下、土中に埋没していると考えられています。その手掛かりがあの謎めいた「オベリスク」だと注目されています。数多くのオベリスクはすべて一枚岩から削りだして作られており、最大のものだと長さが33mもあります。オベリスクには窓やドアの彫刻が刻まれているものもあり、アクスム王国の人々はオベリスクを死んだ王の魂の住むところと考えていたようです。そして、巨大なオベリスクが現代まで立ち続けているのはあの「アーク（聖櫃）」の力のおかげだと信じられています。
アルバミンチ（Arba Minch）は、アディスアベバの南約350km、飛行機で1時間、車でおよそ10時間かかるエチオピア南部の高原都市です。アムハラ語で「40の泉」という意味があり、アルバは「40」、ミンチは「泉」の意味です。このあたりはアフリカ大地溝帯の底部にあたり、水分が多く、たくさんの湖があります。特にチャーモ湖はペリカンやワニ、カバなどの野生生物が生息しており、ボートでの観察が楽しめます。町はアバヤ湖湖畔で主要な建物が多いセカラ地区と、セカラ地区より西にあり200ｍ高地のセチャ地区からなっています。外国人相手のホテルは、おもにセチャ地区に集中しています。町の名前は「40の泉」となっていますが、町から簡単に行ける湖は少ないのでご注意ください。
オモ川下流域に位置するマゴ国立公園の周辺には、アリ、ムルシ、カロ、バンナ、ハマル、ダサネチといった比較的人口の少ない民族集団が居住し、人類初期の要素をとどめる独特の文化を残しています。これらの少数民族の中でも特に有名なのがムルシ族で、女性が下唇を切って、土器や木製の皿をはめる風習で知られています。周辺の民族集団は、国立公園設立以前から公園領域内で養蜂を行っていました。国立公園が設立され、境界内での人的活動が全て禁止された後も、養蜂は一定の手続きをすれば許可されており、園内には1万ともいわれる養蜂箱が設置されています。
ジンカ（Jinka）は、アルバミンチから車で2時間～2時間半程度の距離にあります。エチオピア南部のオモ川下流域に位置し、多くの少数民族の文化や生活様式が見られる地域の中心地であり、周辺地域の探索や、マゴ国立公園（Mago National Park）やオモ国立公園（Omo National Park）へのアクセスの起点となっています。エチオピア南部では、さまざまな民族が集まる定期市が毎日開催されています。例えば、ハマル族、バンナ族、カロ族の人々が集まるディメカ（Dimeka）の土曜市やトゥルミ（Turmi）の月曜市、カイアファール（Key Afar）の木曜市、そしてコンソ族が集まる月曜市などが特に有名です。これらの市では、日用品から水入れの壺、香辛料、フルーツ、穀物などの食料品、そして女性が髪に塗る赤土など、市によって取り扱われる商品は多岐にわたります。
ムルシ族はマゴ国立公園内に居住し、女性は「デヴィニャ」と呼ばれる唇装飾（リッププレート）を身につけます。デヴィニャは美しさを象徴し、結婚時の牛の数に関連しています。また、収穫が終わる8月から9月には「ドンガの儀式」と呼ばれる戦いが行われ、2m以上の杖を使った競技や模擬戦闘が行われます。
カロ族の居住地域は、南部オモ川流域にあります。美的な要素を重視した文化で知られており、特徴的なボディペイントや装飾品を身につけています。特に男性は白い粘土を使って顔や体に装飾的な模様を描いています。また、カロ族は水辺での漁労や灌漑農業を行い、オモ川を通じて他の民族と文化的な交流や貿易を行っています。オモ川を見下ろす高台にあるコルチョ村やダス村などは有名です。
バンナ族の居住地域はオモ川周辺に広がっており、カイアファール（Key Afar）を中心に、ジンカやトゥルミの周辺にまで及びます。バンナ族は独特の装飾や身体装飾を好み、特に女性はビーズや色とりどりの布で作られたネックレス、ブレスレット、頭飾りなどを身に着けます。
ハマル族はトゥルミ近郊に住み、女性は豪華な髪飾りや装飾品を身につけ、特に女性は髪や体に赤土を塗り、装飾的なスカーフやビーズで作られた首飾りを身に着けます。男性には「ブルジャンピング（牛跳び）」と呼ばれる伝統的な成人儀式があります。若者が成人を迎える際に行われるもので、牛の背中に飛び乗ることを試みる勇気と力強さを示す儀式です。
コンソ族は約20万人の人口を抱える民族で、彼らの町コンソ（Konso）を中心に暮らしています。毎週月曜日には大規模な市場が開かれます。彼らはエチオピア最大の民族グループのオロモ族に近い関係にあり、約500年前に遊牧民との争いによりサバンナ地帯から追われ、山の頂上に移住したと言われています。彼らはエチオピア正教を信仰し、先祖崇拝も根強く残っており、現在も王が存在し、観光客は王宮を訪れることができます。かつてはコンソの英雄が亡くなると、「ワカ」と呼ばれる墓のようなものを建てて祀っていました。しかし、古いワカの多くは観光客や研究者によって持ち去られ、現在ではわずかに王宮の近くに残るのみとなっています。
シミエン国立公園はエチオピア北部に広がる美しい自然保護区で、シミエン山脈の断崖絶壁や深い渓谷が特徴です。起点となるゴンダールの町からシミエン国立公園までの距離はおおよそ180km、車での所要時間は3時間30分です。最高峰のラス・ダシャン山（標高4550m）をはじめとする高山が連なり、「アフリカの屋根」とも呼ばれています。公園内にはキャンプサイトやトレイルが整備されており、美しい景観を楽しみながら野生動物の観察やハイキングができます。エチオピア固有種のゲラダヒヒの生息地としても有名であり、彼らは体長約1mで、オスは大きな角、赤い胸毛、黒くて厚い毛皮が特徴です。草食性で公園内の豊富な草や植物を食べて生活しています。公園内では彼らの群れを間近で観察することができます。シミエン国立公園は、1978年にユネスコ世界遺産に登録されました。
ダナキル砂漠は、世界で最も暑い場所の一つとして知られており、夏には気温が50度以上に上昇し、冬でも40度を超えることがあります。そのため比較的気温が下がる11月から2月が観光のベストシーズンとなります。この地域はエチオピアとジブチにまたがり、アファール族（Afar）が主に居住していることから、別名「アファール低地」とも呼ばれます。アラビアプレート、アフリカプレート、ソマリアプレートと三つの構造プレートが集まり、通常は海底にある構造プレートの継ぎ目（海嶺）が地表に現れている希有な場所です。この地域では、約3000万年前の太古から地殻変動が続き、噴火を繰り返す活火山や、煮えたぎる溶岩湖、そして鮮やかな色彩を放つ湖があります。さらに、海抜マイナス150mの湖には、かつて流れ込んだ海水が厚い塩の層として堆積しています。
ダナキル砂漠の中心にはアフデラ湖（Lake Afrera）が広がり、その輝く塩の結晶が美しい景観を作り出しています。湖畔にはアハメッド・エラ（Ahmed Ela）という小さな村があり、ダナキル砂漠への出発点となっています。エルタ・アレ火山（Erta Ale Volcano）はダナキル砂漠の最も有名な地形の一つで、常に活発な火山活動を繰り返しており、溶岩湖が絶えず湧き出しています。その湖は煮えたぎるような赤い溶岩で満たされており、夜の火口見学は必見で幻想的な光景を放っています。ダロール地区には、ダロール火山（Dallol Volcano）をはじめ、塩の奇岩群や硫黄泉といった不思議な景観が広がっています。ダロール火山では、熱された塩水が噴出することによってできた、想像を絶する極彩色の絶景が広がります。海抜マイナス150mのアサレ湖（Lake Asale）は、現在も塩の採掘が行われる重要な地域で、塩の交易で長い歴史をもっています。そのため、湖にあるアサレ山（Asale Mountain）はアファール族にとって霊的な存在（聖なる山）として、古くから信仰の対象として崇拝されています。
| 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 高 | 23 | 24 | 25 | 24 | 25 | 23 | 20 | 20 | 21 | 22 | 23 | 23 |
| 低 | 7 | 8 | 10 | 11 | 11 | 10 | 10 | 10 | 10 | 8 | 7 | 7 |
＜注意＞上記情報は、2022年12月現在のものです。事前予告無しに変更となる場合もございます。