コスタリカの大自然とティカル遺跡を満喫
トルトゥゲーロ・サラピキ・アレナル・ティカル
GUATEMALA_COS10D_002AM
ティカル遺跡は、マヤ文明の都市遺跡として最大規模を誇ります。神殿の特徴は、メキシコのマヤ神殿と異なり、居住空間がほとんどなく天へ向かって垂直に伸びており、頂上に巨大な飾り屋根がある、重厚で荘厳な外観です。紀元前から都市が形成され、紀元後2世紀頃には有力都市として台頭し、カラクムル（メキシコ）やカラコル（ベリーズ）と激しい勢力争いを繰り広げ、特に6世紀から7世紀にかけて今日まで残るピラミッド型神殿を中心とした壮大な建築群が築かれました。最大の見どころは、ティカル遺跡の中心部のグランプラザと4号神殿です。グランプラザの南北にはアクロポリスが、東西には1号神殿（高さ47m）と2号神殿（高さ38m）が向い合せに建ち、かつての栄華が蘇ります。4号神殿は遺跡の一番西側にあり、ティカル最大のピラミッドです（高さ70m）。背後に木製階段が造られており、主要神殿の中で唯一上部までのぼることができ、東側には密林越しに1号と2号、3号神殿を望むことができます。
トルトゥゲーロ国立公園は、カリブ海沿岸北部に広がる未開のジャングルの中にあります。サンホセから港のあるカーニョ・ブランコまで車で約5時間走り、そこから船（ボート）でさらに約2時間かけてようやく到着します。ここはカリブ海一帯からウミガメが産卵にやってくる場所として有名で、専門ガイドに案内されてその産卵シーンを観察するツアーもあります（7月～10月にかけて、アオウミガメの産卵見学ツアーがあります）。ここではさらにカリブ海の海岸線に沿って走る運河を船（ボート）に乗って動物観察する「ジャングルクルーズ」が楽しめます。船にはガイドが同乗し、動物を発見するとその地点まで近づいて教えてくれます。観察できる主な動物は、ホエザル、ナマケモノ、クモザル、グリーンバシリスク、様々な水鳥、ワニやカメなどで、写真を撮る場合は望遠レンズが必要なのでお忘れなく。
ピエレーラガーデン（Pierella Garden）は、個人が営む完全な私営保護区です。ナマケモノ、ハミングバード、シロヘラコウモリ、カラフルなカエル、モルフォ蝶、擬態昆虫など、たくさんの野鳥、昆虫、動物を観察することができます。特にシロヘラコウモリは大人気です。ヘリコニアという植物の大きな葉を屋根にして、小さい体を寄せ合って眠っているところを専門ガイドの案内のもとそっと観察します。カラフルなカエルはおよそ25種ほど棲息していますが、なかでもアカメアマガエル、マダラヤドクガエル、イチゴヤドクカエルがよく見られます。また保護区には森の宝石と呼ばれるモルフォ蝶をはじめ、様々な蝶々が観察できるバタフライガーデンもあります。
アレナル火山の麓から湧き出る大量の温泉水が川のように流れる、そんな温泉施設（ホテル）がタバコンリゾートです。ホテルの正式名称はタバコン・サーマル・リゾート＆スパ（Tabacón Thermal Resort ＆ Spa）です。温泉水は、「源泉かけ流し」の完全な天然温泉で、水を加えて温度を調節したり、ポンプ機械で循環させたりしていません。ここはホテル所有の私営自然保護区で、ハイビスカスなどカラフルなトロピカル植物が茂る熱帯雨林に囲まれたジャングルの中にあるため、安心して解放感を味わうことができます。
メキシコシティ
ティカル国立公園
トルトゥゲーロ
／ボート：